Alba, Herzog von

Alba, Herzog von, Ferdinand Alvarez v. Toledo, Herzog von, geboren 1508, einer der größten Feldherren seines Jahrhunderts, doch merkwürdiger noch durch den Stolz und die Grausamkeit seines Charakters, als durch den Glanz seiner Siege. Der vorzüglichste Schauplatz von Alba's Thaten und Grausamkeiten waren die Niederlande, wo die Beschränkung der Religionsfreiheit einen gewaltigen Aufstand hervorgerufen hatte. Diesen zu beschwören, erschien auf Befehl Philipp's II. der Herzog von Alba mit einem Heere von 10,000 Mann, und hielt 1567 seinen Einzug in Brüssel, errichtete den aus 12 Mitgliedern bestehenden Blutrath, dessen Urtheile fast alle auf Tod lauteten; Tausende fielen als Opfer, unter ihnen der Liebling der Nation, Graf v. Egmont und Graf v. Hoorne; Tausende waren schon vor Alba's Ankunft aus dem Vaterlande geflohen. Mit Erfolg trat der Prinz Wilhelma von Oranien gegen ihn auf, und die Niederländer kämpften mit ausdauernder Begeisterung Alba erlitt zu Wasser und zu Land bedeutende Unfälle; steigender Geldmangel lähmte seine Unternehmungen; sein Hoffnungsstern ging unter. Mit Philipp's II. Bewilligung übergab er 1573 seine Statthalterschaft dem weisen und edeln Don Louis de Requesens y Zuñiga, und verließ ein Land, worin er 6 Jahre gewüthet, 18,000 Menschen, wie er selbst rühmte, durch Henkershand getödtet, und einen Krieg entzündet hatte, der 68 Jahre dauerte, Spanien 800 Millionen Thaler und am Ende sieben der reichsten niederländischen Provinzen kostete. Alba starb zu Lissabon 1582 im 74. Jahre seines Alters. Ueber den Charakter und die Thaten dieses merkwürdigen Mannes, der auch in Göthe's Egmont und in Schiller's Don Carlos auf der Bühne lebt, finden sich genauere Nachrichten in Schiller's Geschichte des Abfalls der vereinigten Niederlande.