Bergwerke

Bergwerke sind in das Innere der Erde angelegte Baue oder Gruben, durch welche den Mineralien, deren Besitz wir suchen, nachgegangen und dieselben zu Tage gefördert werden. Dieselben können nicht ohne große Gefahr, und um diese möglichst zu vermeiden, nicht ohne große Kunst angelegt werden. Die Höhlungen im Innern der Erde müssen so angelegt werden, daß sie nicht durch die ungeheure, auf ihrer Decke ruhende Last zusammengedrückt werden, sondern es müssen auch Vorkehrungen getroffen werden, das sich fortwährend ansammelnde Wasser fortzuschaffen, welches sonst in vielen Bergwerken alles weitere Arbeiten unmöglich machen würde. Ein fast noch schlimmerer Feind als das Wasser sind in vielen Bergwerken die sogenannten bösen Wetter. Diese sind Ansammlungen erstickender Luft, die zuweilen (wenn sie aus sogenannten explodirenden Gasarten besteht), sich entzündet, wenn man mit einem Lichte in ihre Nähe kommt. Die mehr oder weniger senkrecht in die Tiefe steigenden Baue werden Schachte genannt, die mehr oder weniger wagerecht gehenden Gänge Stollen oder Strecken. Dieselben sind zuweilen so hoch und weit, daß sich bequem ein Paar Menschen darin aufrecht gehend ausweichen können, zuweilen aber auch so eng, daß nur ein schlanker Mann eben hindurch kriechen kann. Durch diese Stollen und Schachte werden die gewonnenen Mineralien, sowie das Wasser abgeführt, indem namentlich zu Fortschaffung des Wassers mächtige Maschinen (in neuerer Zeit besonders Dampfmaschinen), Pumpenwerke angebracht werden. Um die gewünschten Mineralien aus ihren Lagerstätten abzuarbeiten, werden die sogenannten Abbaue angelegt. Man bedient sich zu Abarbeitung der Mineralien nach Maßgabe der Härte des Steins, in den gebrochen werden muß, verschiedener Mittel, auch des Sprengens mit Pulver, des mürbe Brennens durch vor dem harten Gesteine angezündete Scheiterhaufen, am gewöhnlichsten aber des Bergeisens und Fäustels. Von den Bergwerken werden die Steinbrüche unterschieden, welche meist zu Tage liegen, und aus denen nur weniger werthvolle Mineralien (Steine, Sand, Erden) gewonnen werden. Die Bergwerke werden eingetheilt nach den Hauptproducten, die sie liefern, in Goldbergwerke, Silberbergwerke, Kohlenbergwerke etc.

O. M.